Филиппины – архипелаг, состоящий из 7107 тропических островов в западной части Тихого океана и восточной части Южно-Китайского моря, протяженностью в 1850 километров с севера на юг и 750 километров с востока на запад.
Филиппинские острова представляют собой полузатопленные горные хребты часть обширной подводной горной системы, протянувшейся от Индонезии до Японии.
Длина береговой линии островов составляет примерно 35000 километров, и здесь, на Филиппинах, лучшие пляжи в мире. Температура воды круглый год от 26 до 28 градусов. Цвет моря меняется от глубоко-синего до изумрудно-зеленого, и дальше, к бирюзовому и совсем прозрачно-голубому. Такого белого песка, как на филиппинских пляжах, больше нет нигде в мире. Острова быват разные: это может быть классический «рай на земле» - море, солнце, небо, пальмы и песок, а может быть уединенная лагуна, защищенная известковыми скалами ….
Только 2000 островов архипелага обитаемы, причем на 11 наиболее крупных островов приходится 96% общей площади Филиппин. На двух самых больших островах – Лусон и Минданао, составляющих 65% всей территории, проживает 60% населения страны.
Около 10% населения Филиппин относятся к национальным меньшинствам, которые живут в стороне от заселяющих равнинные районы народов и представляют собой наиболее экзотическую и разнородную часть населения страны.

ИСТОРИЯ
Приблизительно до 1000 г. до н.э. контакты филиппинцев с внешним миром были минимальными. Затем на островах стали появляться китайские, индийские арабские, индонезийский торговцы, привозившие гончарные изделия, ткани, железное оружие и обменивавшие их на жемчуг, кораллы и золото.
Новая эра началась на Филиппинах 16 марта 1521 г., когда на остров Самар прибыли испанские корабли под командованием Фернана Магеллана, совершавшего свое кругосветное плавание в поисках западного пути в «земли пряностей». Затем экспедиция проследовала на остров Себу, где был установлен огромный крест и вождь местного племени Хумабон вместе со своими поданными был обращен в христианство. Магеллан объявил его верховным владыкой всех окрестных островов и торжественно пообещал вооруженную помощь. Что очень не понравилось легендарному вождю Лапу-Лапу с острова Мактан. В результате вооруженного столкновении Лапу-Лапу одержал победу над испанцами и убил Магеллана, после чего и стал легендой в глазах филиппинцев.
Следующие четыре попытки испанцев закрепиться на архипелаге оказались так же безуспешными. Лишь в 1565 г. Мигель Лопес де Легаспи сумел утвердиться на острове Себу и объявил все входящие в архипелаг острова владением короля Испании Филиппа II. Архипелагу было дано название Филиппины. На Филиппинах на триста с лишним лет устанавливается испанское господство.
В последние два десятилетия XIX века на Филиппинах стало быстро развиваться национально-освободительное движение. В этот период из-за событий на Кубе, где полыхало восстание против испанского колониального гнета, началась испано-американская война. 1 мая 1898 г. В Манильской бухте американский флот разгромил испанскую эскадру, а после чисто символического сопротивления командующий испанским гарнизоном сдал город американцам. Филиппинцы, которые во время войны поддерживали американцев, были возмущены тем, что вместо независимости им предложили лишь новую форму колониального управления. Один из лидеров освободительного движения, Эмилио Агинальдо, 12 июня1898 г. провозгласил создание независимой Филиппинской республики и борьба с колониализмом, теперь уже американским, была продолжена.
13 ноября 1935 г. Филиппины получили статус автономии вместе с обещанием, что в 1945 г. им будет предоставлена полная государственная независимость. Однако вскоре началась Вторая мировая война.
10 декабря 1941 г. высадившиеся на Лусон японские экспедиционные войска стали продвигаться по полуострову Батан, несмотря на героическое сопротивление, оказанное им филиппинским и американскими частями под командованием генерала Дугласа Макартура, Японцы вошли в Манилу и вскоре захватили весь архипелаг. Покидая 6 мая 1942 г. осажденную японцами крепость Коррехидор, генерал Макартур торжественно пообещал вернуться и свое обещание сдержал. 20 октября 1944 г. возглавляемые им американские силы высадились на берег Филиппины.
6 февраля 1945 г., с помощью филиппинских партизан, боровшихся с японскими захватчиками все три года оккупации, американские войска освободили Манилу, а затем и всю страну.
4 июля 1946 года США признали суверенитет Филиппин.

КЛИМАТ
На Филиппинах жарко и влажно в течение всего года. Но можно выделить два сезона: сухой (с января по июнь) и влажный (с июля по декабрь). Климат на большей части территории экваториальный, на севере - субэкваториальный, муссонный. На южном побережье в течение всего года температуры составляют 27-28 °С, на северном 24-28 °С. С подъёмом в горы они понижаются (до 20 °С на высоте около 1600 м, до 15-17 °С на вершинах самых высоких хребтов). Большей частью территории Филиппин отличается значительным увлажнением (свыше 2000 мм в год), на наветренных склонах хребтов выпадает 3500-4500 мм осадков; во внутригорных долинах и на некоторых южных островах местами менее 1000 мм в год. На южных островах осадки выпадают более или менее равномерно в течение года. Западное побережье северной части архипелага подвержено влиянию летнего муссона, восточное побережье - воздействию зимнего муссона и пассата с Тихого океана соответственно на западное побережье преобладают летние осадки и отмечается летний максимум стока рек, а в восточной части страны их максимум смещается на зимние месяцы. В августе - октябре ежегодно отмечается около 20 тайфунов (3-4 из которых обычно наносят значительный ущерб). Лучшее время для посещения Филиппинских островов - ноябрь – май.
Особенности климата Центральной части архипелага – острова Себу, Негрос, Бохол: Этот регион считается самым сухим на Филиппинах. Небольшое количество осадков выпадает более-менее равномерно в течение всего года. Самыми сухими месяцами в регионе являются март, апрель и май. Отсутствие ярко выраженного дождливого периода значительно расширяет туристический сезон, хотя, возможно, самыми приятными для отдыха будут зимние и весенние месяцы, а из летних – август.

НАЦИОНАЛЬНАЯ КУХНЯ:
Смесь испанской, малайской и китайской кухонь, в которой важная роль принадлежит рису (филиппинцы едят жареный рис 3 раза в день), фруктам, местным пряностям и морепродуктам. К числу типично филиппинских блюд относятся: "синиганга" (приправленный фруктами бульон с "бангус" (моллюсками) или креветками, "тинола" (цыплята), “каре-каре”(густой суп из бычьих хвостов со свининой или говядиной и измельченным арахисом), "панкитмоло" (запеканка из свинины, курятины и грибов с куриным или мясным бульоном), "рийетафель" (жареная курица с отварными овощами и соусом "карри"), “криспи пата” (специальным образом приготовленная свиная нога) и "адобо" (маринованные в уксусе кусочки свинины и куриного мяса с чесноком, специями и рисом). Обычное праздничное блюдо - "лечон" (молочный поросенок, фаршированный листьями тамаринда и зажаренный на углях). Употребляют мясо волов ("карабао"). Много экзотических блюд. Например, “балут” – сваренное в соленой воде утиное яйцо с эмбрионом (у которого уже можно различить перья и клюв). Популярны маринованные плоды манго, помидоры, жареные кабачки, тертый кокосовый орех. Пищу готовят преимущественно на пальмовом масле. Большой выбор фруктов. Стоит попробовать кокосовые орехи и плоды хлебного дерева. Из напитков распространены кофе и чай. Особо стоит отметить филиппинский ром.